Los bosques se comen el campo | César-Javier Palacios

España es, junto con China, el país del mundo en donde más ha crecido la masa de bosques en la última década, tanto en extensión como en densidad. Lo hace a un ritmo del 2% anual, hasta ocupar en la actualidad casi una tercera parte de todo el territorio nacional. Y ello a pesar del incremento de los incendios forestales, cada vez más voraces.

¿A qué es debido este aumento en dos países tan diferentes como China y España? Ambos territorios tienen el mismo mal común, el abandono del mundo rural. La industrialización ha llevado a inmensas proporciones de la población humana a áreas urbanas. Y a la vez, el aumento de la productividad de las explotaciones agroganaderas ha reducido la necesidad de erradicar bosques para incrementar la superficie cultivada o destinada al pastoreo. Las gentes se van y avanza el bosque, recuperando el árbol los terrenos perdidos nada menos que al comienzo del Neolítico, hace ahora más de 7.000 años.

El drama social del éxodo rural ha permitido que el bosque, literalmente, se esté empezando a comer el campo, en su sentido amplio de paisaje cultural. No sólo se han beneficiado los árboles. Junto a ellos, la gran mayoría de las especies de aves forestales ha aumentado sus áreas de distribución, especialmente los pájaros carpinteros (pico picapinos, pico menor o pito negro), el mosquitero común o el siempre inquieto trepador azul.

Su éxito estriba en que los bosques también están siendo gestionados mejor, permitiendo la presencia de árboles viejos; ofreciendo un hábitat más maduro, de mejor calidad y, por ello, biológicamente mucho más diverso. Paralelamente, los procesos de dispersión, colonización y expansión de las aves se han visto favorecidos por el aumento de la superficie forestal y de su conectividad, al reducir el tradicional aislamiento de muchos bosques que durante siglos fueron auténticas islas biológicas en un mar de deforestación.

No hay mal que por bien no venga, dirán algunos. Están equivocados. El aumento de los bosques no mejorará la biodiversidad, sino todo lo contrario, la empobrecerá. La homogeneidad nunca es buena, y en la naturaleza mucho menos. Variedad. Ésa es la clave.

Más que nunca, necesitamos mantener los paisajes agrícolas y ganaderos, las praderas de alta montaña, las pseudoestepas cerealistas, las huertas, los viñedos. En primer lugar porque son nuestros paisajes, nuestros orígenes, nuestros referentes espaciales y ecológicos, nuestra historia. En segundo lugar porque es riqueza. Tanto para el medio ambiente como para ese puñado de valientes que aún se aferra a vivir en el campo sabedores de que en los pueblos está la verdadera calidad de vida; también el servicio que nos hacen a los urbanitas, necesitados de esos refugios rurales, de esos paisajes cuya existencia tanto necesitamos.
Un paseo por el hayedo escuchando el tamborileo del pito negro es maravilloso, pero no lo es menos ver entre tomillos a las soberbias avutardas. Ya lo dice la abuela: “En la variedad está el gusto”.